Em Rambo III, o ex-soldado John Rambo (Sylvester Stallone) encontrou paz vivendo em um mosteiro budista na Tailândia, participando de lutas clandestinas apenas para doar o dinheiro aos monges. Sua tranquilidade é interrompida quando seu mentor e única figura paterna, o Coronel Trautman (Richard Crenna), é capturado por forças soviéticas durante uma missão secreta no Afeganistão. Sem o apoio oficial do governo americano, Rambo parte sozinho para o deserto afegão. Aliando-se aos rebeldes locais (os Mujahideen), ele enfrenta um exército inteiro, tanques e helicópteros de combate para resgatar seu amigo das garras do sádico comandante russo Zaysen.

Dirigido por Peter MacDonald, o filme elevou a escala da ação a níveis estratosféricos, tornando-se, na época, a produção mais cara já feita. A obra é um espetáculo de explosões ininterruptas, combates corpo a corpo brutais e cenas icônicas de sobrevivência (como Rambo cauterizando a própria ferida com pólvora). Embora seja um produto puro da Guerra Fria — refletindo a geopolítica da época ao colocar o herói americano contra o império soviético no Afeganistão —, o longa entrega exatamente o que os fãs esperam: ação desenfreada, heroísmo exagerado e a consolidação de Rambo como o exército de um homem só definitivo.